無限季節

捏造小説


･食満が1年の時、6年生に兄がいた
･１～5年まで髪の毛を伸ばしていた

という文次郎×留三郎小説

文次郎視点の語り小説です

大丈夫という方、どうぞ

俺達が1年のころ･･･留三郎には6年の兄貴がいた
留三郎に似たつり目で、用具委員長をしていた留三郎の兄･･･
俺達、1年生の面倒をよく見てくれて、6年生から信頼されていた･･･

俺と留三郎が喧嘩していると、かならず間に入って、俺達を叱っていた。
長い、留三郎より黒い髪が印象的だった。

あの人が卒業すると、留三郎は兄のようになろうと、勉強や忍術を頑張っていた。
兄と同じ用具委員に入り、兄のように後輩達をかわいがっていた。
そして･･･兄のように髪を伸ばすといいだした。

2年･･･3年･･･4年･･･と時が流れ、俺達は5年生になった。
短かった髪は長くなり･･･後姿は･･･あの人に良く似ていた。




そんなある日･･･いつものように俺と留三郎は喧嘩になった。
夏が終わり、少し肌寒くなってきた秋の昼下がり･･･

「文次郎、てめぇ！」
「あぁ！　先に仕掛けたのはお前だろうが!!!」

留三郎の蹴りを避け、みぞおちに拳を叩き込もうとしたが、脚でガードされる。
お互い、鼻と口から血を流し、ボロボロだった。

「もう！　二人とも、いい加減にしなよ～！」

長屋の方で伊作の止める声が聞こえるが、俺達は無視する。

「～～～～～この！」
留三郎が拳を叩き込もうとしたのを、避けた時･･･あいつの長い髪が俺の視界を奪う。

「っ！」
そのせいで、俺は留三郎の回し蹴りされ、吹っ飛ばされた。

「･･････あれ？」
さすがの留三郎も、こうも簡単に蹴りが入るとは思っていなかったのか、呆然とした顔で地面に倒れこんだ俺をみる。

「･･････お前な～！」
俺は勢いよく立ち上がり、留三郎の胸倉を掴み、

「鬱陶しいんだよ、そのなっげー髪！　男だったら、短く切りやがれ！」
その言葉に留三郎のこめかみに青筋が立つ。

「あぁ！　テメェに指図される覚えはねぇんだよ！　俺の髪だから、どうしようが勝手だろうが！」
「なんだと、テメェ･･･」
「もう･･･また･･･」
掴み合いの喧嘩が始まろうとした時･･･それは突然･･･やってきた

「留三郎！」
土井先生が息を切らせて走ってきたのは･･･
先生は留三郎の方に走りよると、肩をつかみ･･･

「すぐにご実家に戻るんだ･･･今、使いの人がきて･･････」
そこから先生の声は聞こえなかったが、留三郎の表情を見て俺は驚いた。




あいつの瞳から･･････色が･･････消えていたからだ･･･















その後、仙蔵から聞いた話によると･･･

ここの卒業生で、俺達も知っている留三郎の兄が･････死んだと
留三郎の兄は、ある城の組頭まで登り、幼い城の主を守っていたらしい･･･

しかし、城は攻め落とされ、幼い主を守ろうとした留三郎の兄は、一人城に残り追手を一人でも出さないように･･･死ぬ寸前まで戦ったと･･･

留三郎は2週間帰ってこなかった･･･

もみじが赤色に染め始めたころ･･･帰ってきた。

最初、暗い顔をしていたが、伊作が寄り添い部屋に戻り、少し休むと･･･夕餉の時には顔色はよくなっていた。
それでも、皆･･･あいつの遠慮してか、あまり声をかけようとはしなかった。

その日の夜･･････

（うぅ･･･さびぃ･･･)
夜中、トイレに目を覚ました俺は厠に行き、部屋に戻ろうと廊下を歩いていると･･･

留三郎と伊作の部屋の前に誰か座り込んでいた。

月明かりが出て、人物の姿を見せる。

(留三郎？　何やってんだ？)

留三郎は暫く、ぼぅっと庭を見つめていると裸足のまま、庭の真ん中まで歩き出した。
俺は、その行動を暫く見つめていた。

留三郎は、空を仰ぎ、暫く何かを考えていたと思うと、袂からクナイを取り出し･･･自分の髪を掴むと･･･切り出した。

「！」
俺は突然の行動に驚き、駆け寄っていた。

「おい！」
俺の声に驚いた留三郎は、こっちを見、小さい声で「文次郎･･･」とつぶやくのがみえた。

「バカタレ！　何やってんだ！」
クナイを握っている手を掴み、留三郎の身体を自分の方に向かせる。

「お前！　兄貴に憧れて髪の毛伸ばしてたんだろう！　なのに何で！」
留三郎は暫く俺の顔を見つめていると、その瞳から･･･一粒の涙が流れ落ち･･･それが合図かのようにボロボロと留三郎は泣き出した。

「そう･･･だよな･･･俺･･･兄さんみたいな･･･忍者･･･に･･･うぅ･･･くっ･･･」
握っていたクナイを落とし、見られないように顔を両手で覆い隠す。

「･････････留」
初めてだ･･･留三郎が･･･こんな風に泣くのは･･･
いつも喧嘩して、どんなに痛くても･･･こんな風に泣くことは一度だって無かった。

「俺･･･にいさ･･･の･･･顔･･････見れなかった･･･身体･･･焼けちまって･･･顔も･･･髪も･･･焼け･･･て･･･」
止まる事のない涙に･･･留三郎の兄への思い･･････
そんな留三郎をみた瞬間･･････俺は留三郎を抱きしめていた。

「最後に･･･兄さんに会ったの･･･夏休みだった･･･」
「･･････知ってる」
「俺が･･･帰ってくるの知ってて･･･1日だけ休み取ってくれてて･･･」
「･････それも聞いた」
「兄さん･･･俺のために･･･クナイや手裏剣買っててくれたんだ･･･その日の夜･･･俺の髪の毛･･･梳いてくれた」
「あぁ･･････」
「伸びた髪みて･･･『お前は短い方が似合うのに』って言ったんだ･･･でも、俺･･･兄さんみたいになりたいって言ったら･･･
嬉しそうに笑って･･････」
「･･････バカタレ、もう何も言うな」

留三郎の腕が俺の肩に回されるのを感じた。
そのまま留三郎は･･･小さく･･････何度も･･･俺に謝った。



翌朝･･･俺は目不足の目をこすりながら、食堂に歩いていると･･･軒先で留三郎の髪を切る伊作を見かけた。

「あ！　文次郎！　見てよ、これ！　留三郎、夜中に自分で切ろうとしてこんな風にしたんだよ！」
「だ～か～ら！　悪いって言っただろう！　今度、うどん奢るって！」

頬を膨らませ、ぶつぶつと文句を言いながら留三郎の髪を切る伊作に、俺は小さく笑った。

「留三郎」
「あ？」

俺は歩きながら、留三郎が少しでも元気になるようにと思い･･････

「お前、短い方が似合うぞ」

と言いながらその場を去った。

「だって･･････あれ？　留三郎？」

背後から聞こえる伊作の言い方に俺はまた小さく笑った。

きっとアイツ･･････顔赤くしてるんだろうな～って･･･